Chương 1: Lạnh rồi...

Tiết trời Trùng Khánh tháng Mười đã bắt đầu se lạnh.Lâm Tùng, thiếu niên từng rạng rỡ như ánh dương năm nào, giờ lại co ro trong một góc hẻm tối, nơi ngập ngụa mùi rác thải lẫn xác động vật đang phân hủy. Cậu lặng thinh không nói một lời, hai mắt nhắm nghiền, bờ môi khẽ run lên từng hồi vì cái lạnh thấm tận xương tủy."Này nhóc!"Một tiếng gọi thô lỗ vang lên ngay trước mặt. Lâm Tùng gắng gượng chống người ngồi thẳng dậy, cố mở mắt ra. Ánh sáng chói lòa từ những tấm biển quảng cáo hòa cùng ánh đèn đường rực rỡ hắt thẳng vào đôi đồng tử đang chật vật thích nghi với xung quanh."…Dạ…"Cậu nheo mắt, yếu ớt đáp lời. Một bóng người vạm vỡ lờ mờ hiện ra trước tầm nhìn. Gã vừa to béo, vừa cao lớn khác thường, bóng đổ xuống dưới góc nhìn của Lâm Tùng lại càng thêm phần uy hiếp."Bộ mày điếc hay sao?"Gã to béo hỏi lại, đồng thời tiến sát thêm một bước, khiến thiếu niên vốn đã nhỏ bé càng co rúm người lại, trông vô cùng thảm hại."Mày sợ cái quái gì? Tao có bắt mày trả nợ ngay đâu mà phải trốn tao như trốn tà!"Thấy cậu run rẩy, gã khựng lại. Gã chán nản rút bao thuốc từ túi chiếc quần jean bó sát bắp đùi, rồi thuần thục châm lửa."Số tiền đó… mày chưa cần vội trả. Tao đâu có đến đây để siết nợ."Làn khói thuốc phả ra khiến giọng nói vốn đã trầm đục, thô ráp của gã càng thêm khàn đặc. Gã ngồi xổm xuống trước mặt Lâm Tùng, nói tiếp:"Chuyện của Cẩm ca và Trương tỷ… tao cũng đau lòng lắm. Nhưng mày vẫn phải sống tiếp chứ. Hai người ở nơi suối vàng mà thấy mày thế này, chắc chắn sẽ trách tao."Vừa nói, gã vừa đưa tay day day sống mũi, rồi đứng dậy, quay người đi về phía đầu hẻm."…Vậy… còn Lâm Ngãi thì sao?"Lâm Tùng gắng sức đứng lên, nhìn theo bóng lưng gã mà hỏi. Giọng cậu khàn đục, mơ màng, khiến gã khựng bước. Gã quay đầu lại, nhìn cậu bằng ánh mắt đăm chiêu:"Tiểu Ngãi à?… Con bé đã qua cơn nguy kịch rồi… Mày… muốn gặp nó không?"Nói đoạn, gã quay người bước thẳng về phía cậu. Lâm Tùng ngẩng mặt, ánh mắt lướt nhanh qua gương mặt của người đối diện: gương mặt của một người đàn ông từng trải, đầy phong sương. Một vết sẹo lớn thấp thoáng trên gò má trái, sống mũi cao thẳng, đôi mắt cáo từ trên cao nhìn xuống, khiến gã lúc nào cũng toát ra khí chất của một "đại ca giang hồ".Nhưng Lâm Tùng hiểu rất rõ con người này. Gã đàn ông lúc nào cũng nồng nặc mùi khói thuốc ấy, thực ra chỉ là một ông chú ngạo kiều mà thôi."Mày nhìn tao chằm chằm làm gì? Đói rồi à?"Lâm Tùng đáp ngay:"…Dạ không…"Cậu một tay chống đầu gối, một tay bám vào bức tường gạch bên cạnh, cố sức mới miễn cưỡng đứng thẳng được."Khải ca… em đã mất tích bao lâu rồi?"Cậu vừa tựa người vào tường vừa phủi rác rưởi và bụi bẩn bám trên áo. Khải vẫn đứng đối diện, nhẹ nhàng nhả ra một làn khói mờ:"Hai ngày tròn… Hà! Thằng nhóc này biến mất nhanh phết. Tao lục tung cả khu phố lên mà không tìm ra nổi một sợi tóc của mày. Hóa ra mày chui vào tận cái ổ tởm lợm này."Gã vừa nói vừa lục túi áo khoác, mãi một lúc mới móc ra một chiếc điện thoại rồi ném về phía Lâm Tùng đang ngơ ngác:"Lâm Ngãi gọi cho mày nhiều lắm. Nhưng giờ đừng gọi lại. Ba giờ sáng rồi, để con bé ngủ. Mai tao đưa mày đi thăm nó, tiện thể xem luôn trường mới."Lâm Tùng thoáng sững người, mặt đần ra:"Trường… mới?"Khải thong thả hút thuốc, bước về phía chiếc xe đã đậu ngoài đầu hẻm từ lúc nào, thản nhiên đáp:"Ừ. Giấy nhập học của mày với Tiểu Ngãi, tao làm xong hết rồi. Còn nữa… tao cũng tìm cho mày một căn hộ giá rẻ gần trường để thuê."Khải cứ thế nói tiếp, mặc kệ Lâm Tùng đang đứng chết trân phía sau. Thiếu niên rơi vào trạng thái đứng hình toàn tập: một phần vì vừa tỉnh dậy, phần khác là bởi quá nhiều thông tin ập đến cùng lúc. Phải một lúc lâu sau, cậu mới trấn tĩnh lại cái đầu sắp nổ tung của mình mà hỏi tiếp:"…Vậy còn… Tiểu Ngãi? Em ấy sẽ ở cùng em chứ?""……Chuyện đó thì con bé chọn ở lại ký túc xá của trường rồi. Mày không cần quá lo, tao sẽ là người giám hộ của hai đứa… Nên mày cứ tập trung dưỡng thương cho tốt đi…"Khải chưa nói hết câu, Lâm Tùng đã cắt ngang bằng một câu hỏi chí mạng:"…Vậy tại sao em không được ở ký túc xá của trường?"Câu hỏi ấy chẳng biết đã chạm trúng điểm nhạy cảm nào, khiến gã to béo đang bước đi bỗng khựng lại. Gã ấp úng một hồi mới đưa ra câu trả lời, giọng điệu gượng gạo vô cùng:"À thì… ờ thì… Mày không định kiếm tiền trả nợ tao à?""…"